ルイージの番外編 封印と宝石 8 終

異常だ。

なんて強さだ。

バックアップが三人もいてなお回復が追い付く気配がない。

それに、まだ黒い魔人は攻撃らしい攻撃をしていない。

打ち消しの魔法ばっかりだ。

四つのクリスタル、なんて力だ。

「さて、ぼくもそろそろ攻撃に転じたいんだけど･･･

無理そうだね。」

「攻撃するより補助に専念しろ。」

≪サンダーハンド≫

水のクリスタルに向かって雷を宿った手を振りかざす。

青い水晶はその身をガタガタとふるわせた。

僕はそれを見届けろと同時に右に横飛び。

火のクリスタルの≪火球≫を避ける。

避けたところで岩石のなだれが僕を襲った。

きりがないうえに攻撃が激しすぎる。

このままでは･･･。

『汝らの力は分かった。

その素晴らしい力に敬意を表し、我が力を開放する。』

ぴたりとクリスタルの攻撃が止んだ。

僕たちは一通りのやるべきことを済ませた後、

お互いの顔を見回した。

「にゃにがはじまるのかにゃ？」

「何かすごいことだ。」

ルーニャと僕のやり取りの後、すごいことは起こった。

今まで不規則に流れていた闇の動きが規則的になっていく。

クリスタラーから僕たちへ、水が上流から下流に流れるように暗黒の雲が動く。

あちこちに絶え間なく落雷し、この世の終わりを暗示させる。

クリスタルたちが共鳴し、透き通った音を放った。

セキリュウは険しい表情で言う。

「宇宙の法則が乱れる！」

ランペルはその赤い竜を一瞥し、

「ぼくの勘だとね、これ、喰らったら終わりだよ。」

と、一言。

「だったら止めるまでだ！」

闇の放流に逆らい、僕はクリスタラーに立ち向かう。

強大な魔人は僕を静かに見つめていた。

『勇敢な旅人よ。

さらばだ。』

果てしなく続いていた闇の空間が一気に一点に集約。

そして、すさまじいエネルギーとともに拡散された。

『受けよ。

･･･至高の力を！』

≪ビッグバーン≫

『なぜ、倒れない？』

≪すきとおり≫

「ぼくのわざだ。

相手の攻撃を全てかわせる。

魔法であれ物理であれ。」

「それを僕に使ってくれたのさ。

お前が攻撃の直前『ディスペル』を放っていれば、

僕たちの負けだった。」

だが、現実はそう甘くはなかった。

再び世界が圧縮されていく！

「これはこっけいだねぇ！

耐えたと思ったら第二撃！

うしゃしゃしゃしゃ！」

「ここまでなのか！」

「にゃにゃにゃ～！」

「万事･･･休すか･･･。」

攻撃の直前≪ディスペル≫が放たれた。

終わった･･･。

だが、次の瞬間、僕たちを祈りの光が包んだ。

これは！スピネルか！

僕たちの傷がいやされていく！

「元気がみなぎってくるにゃ！」

「英気が戻ってくる！」

「これだったらみんな！」

みんな･･･！

みんな？

みんな！？

「シロスケ！」

「ごめん、ぼくは無理みたいだ･･･。

これまでの行いが悪いからかな？」

「そんなことないにゃ！

あの事件の時にゃたは！」

「ランペル！

あきらめては駄目だ！」

でもなんで･･･ランペルだけが祈りの外なんだ。

みんなの声が聞こえてくる。

『ルイージ、セキリュウ大変！キノコデパートで半額バーゲンやってるの！

なるべく早く仕事を終わらせて！』

『ルーニャさん！仕事の依頼が五件ほどあるッス。

この家のポストに入れとくんで、後で見るッス。

僕はバーゲン言ってくるんで！じゃあ！』

『セキリュウさん、お手紙です。』

『パレッタ！後のことはお願い！

わたしたち、バーゲン行ってくるから！』

『わかりました。

しっかりと伝えておきますよ。』

『じゃあ！行ってくるッス。』

『いってらっしゃい。』

沈黙。

僕はつぶやいた。

「≪ビッグバーン≫、耐えられたね･･･。」

「にゃ･･･。」

「うむ。まあ、一人除いて、だが。」

『これが絆の力というものか！

そうか理解したぞ！

三次元の力の真理を！』

「･･･早いとこ、終わらせよう。

それで、みんなでキノコデパートのバーゲンに行くんだ。

最強の二の字を受け継ぐ者の攻撃を難なく防いだバーゲンに！！！」

5 minutes later

「あ～あ。負けちゃったね。」

「まっ、元の世界に帰れたんだからいいんじゃにゃいの？」

「･･･バーゲン、終わっていたがな。」

「仲間はずれ仲間はずれ仲間はずれ･･･

ウシャ･･･シャシャシャ･･･シャ･･････シャ･･･。」

結果、闇を統べる者に僕たちは完敗した。

キノコデパートの商品戦略は、やはり闇には勝てなかったのだ。

ただ値下げするだけでは強大な暗黒には打ち勝てない。

もっと広告やメールを使って認知度をあげなければ、

人々は値段を下げたことに気づかないのだ。

それがクリスタラーに敗北した最大の要因だ。

もともと邪悪と戦うために作られたものじゃないけど。

要するに、白お化けに大ダメージを与えるには十分だったってことだ。

「ぼく、スーパーに宣戦布告しようかな･･･。」

「やめておけ。敗者のむなしいたわごとにしか聞こえん。

負け犬の遠吠え、だ。

覚えておくといい。

･･･手紙の中味は･･･おお！デパートのクーポン券だ！」

「依頼が五件。ルイージ、お願いにゃ。」

「え、この後さらに？」

「社員を過労死寸前まで酷使するのも社長の役目にゃ。」

「それ、ちょっと違わない？」

これだけ体を動かしたのにもかかわらず、時計は正午を差していた。

一日が･･･長い･･･。